Muchas personas me han preguntado últimamente qué otras opciones (a parte de la dieta BARF) tenemos los padres perrunos/gatunos para alimentar a nuestros peludos. La verdad es que ¡existen muchas opciones! Por supuesto, unas son mejores y otras peores, por eso decidí escribir este artículo (que viene junto a un vídeo de Youtube) en donde les cuento toooodas las opciones que tenemos disponibles para alimentarlos, ordenadas desde la mejor opción hasta la peor.
Mi objetivo con este artículo es ayudarte a mejorar la alimentación de tu peludo con lo que esté dentro de tus posibilidades. Recuerda que cada paso que des hacia una mejor alimentación cuenta, desde lo más simple (como añadir un poco de brócoli a su alimentación), hasta lo más completo (como el cambio a una dieta natural).
Antes de pasar al ranking de mejores alimentos para perros y gatos quiero explicar una cosa importante que muchas personas suelen ignorar o pasar por alto (incluyendo veterinarios). Es importante entender los requerimientos nutricionales de la especie para poder saber qué tipo de alimentación será más apropiada y beneficiosa para su salud.
Los perros y los gatos son animales carnívoros
Todos los animales tienen diferencias biológicas y cada uno de ellos está clasificado según sus características en un Sistema Taxonómico.
¿Qué significa esto? Voy a explicarlo tomando como ejemplo la clasificación taxonómica del perro:
Reino: Animalia (animal) ➡ Es un animal
Phylum: Chordata (sub especie: vertebrados) ➡ Tienen un cordón nervioso dorsal
Clase: Mammalia (mamífero) ➡ Tiene glándulas productoras de leche
Origen: Carnivora (carnívoro) ➡ Mamífero cuyos dientes y tracto digestivo está adaptado para comer carne
Familia: Canidae ➡ Animales agrupados por características físicas similares (perros, lobos, zorros, coyotes, chacales)
Género: Canis ➡ Animales con similitudes genéticas (comparten al menos 78 cromosomas): perros, lobos, coyotes y chacales
Especie: Canis lupus ➡ Comparten una similitud genética de al menos 98% (El perro y el lobo pertenecen a la misma especie)
Anteriormente los perros estaban clasificados como canis familiaris. Sin embargo, luego se confirmó que los perros y los lobos comparten el 99,9% de su ADN, por lo que que el perro fue re-clasificado como CANIS LUPUS, al igual que los lobos. A su vez, crearon una sub-especie para diferenciar ambos animales: así, la subespecie del perro es CANIS LUPUS FAMILIARIS. Sin embargo, los requerimientos nutricionales de su especie son los mismos a los requerimientos de los lobos y de cualquier otro animal carnívoro.
Aquí puedes ver la clasificación del gato.
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Los perros y los gatos han sido biológicamente diseñados para comer otros animales
Absolutamente TODO el tracto digestivo de los perros y de los gatos ha sido biológicamente diseñado para obtener los nutrientes de las proteínas animales sin alterar, es decir: CRUDAS.
Cuando digo que TODO su tracto digestivo ha evolucionado para comer carne, quiero decir TODO:
- Sus dientes han sido diseñados para desgarrar carne y triturar huesos: de hecho, los perros y los gatos carecen de molares planos que le ayudan a masticar las plantas y carbohidratos (a diferencia de los herbívoros y omnívoros) y carecen de la habilidad de mover sus mandíbulas de lado a lado para masticar.
- El estómago de los perros y gatos tiene un ambiente bastante ácido (con un pH que varía entre 1 y 2) y esto es así por una razón: el alimento de los carnívoros puede contener bacterias y otros patógenos (al ser un alimento vivo y sin alterar) y el organismo de los carnívoros los protege de posibles patógenos neutralizándolos con la acidez de su estómago.
- Los intestinos de los perros y gatos (y de cualquier carnívoro) son mucho más cortos que los intestinos de un herbívoro u omnívoro. Esto es así porque su sistema digestivo no está hecho para fermentar los alimentos (contrario a lo que pasa con un herbívoro) sino para obtener rápidamente los nutrientes necesarios, absorberlos y expulsar los deshechos.
Te cuento todo esto porque solo entendiendo sus requerimientos nutricionales podremos tomar las mejores decisiones en cuanto a su alimentación.
Ranking de las mejores y peores opciones para alimentar a nuestros perros y gatos
Opción #1: una dieta cruda, casera y BALANCEADA
¿Por qué CRUDA? Sencillamente porque es la mejor manera de aportar todos los nutrientes que su cuerpo necesita para funcionar como la máquina perfecta que es. Recuerda que los alimentos crudos no están alterados, esto significa que conservan todo su valor nutricional, además de tener una excelente biodisponibilidad (lo cual quiere decir que el cuerpo de tu peludo puede absorber más fácilmente los nutrientes en esta forma sin alterar).
Si te entran dudas, siempre recuerda que es tan sencillo como que todo su cuerpo ha sido diseñado para eso, y darle a su cuerpo lo que necesita derivará en la mejor alimentación posible para él.
¿Por qué CASERA? Preparar una dieta casera para nuestros peludos es la mejor forma de asegurarnos de que estamos cubriendo todas sus necesidades nutricionales. En una dieta casera TÚ TIENES EL ABSOLUTO CONTROL DE LO QUE ENTRA POR LA BOCA DE TU PELUDO y de todos los nutrientes y alimentos que recibe. De esta forma nadie puede engañarte.
Además, una dieta casera te permite reforzar algunas áreas en las que tu peludo puede necesitar un extra. Por ejemplo, si tu peludo sufre de las articulaciones, podrías añadir condoprotectores naturales y alimentos antiinflamatorios que ayuden a su condición.
¿Por qué hago énfasis en que tiene que estar BALANCEADA? Las dietas caseras son la mejor forma de alimentarlos, sí y solo sí nos aseguramos de brindar TODOS los nutrientes esenciales para su organismo. Esto es súmamente importante, ya que si no balanceamos su alimentación podemos caer en deficiencias nutricionales que pueden resultar muy peligrosas para la salud de tu peludo.
⚠⚠ Una dieta cruda, casera y desbalanceada es una dieta peligrosa que puede derivar en diferentes enfermedades degenerativas. Por suerte, balancear la alimentación de los peludos no es tan complicado (manitas arriba) solo debes asegurarte de seguir las proporciones indicadas para perros o para gatos.
Opción #2: una dieta cocida, casera y BALANCEADA
Otra muy buena opción para alimentar a nuestros peludos es cocinar para ellos, esta es una opción muy válida y que muchas personas prefieren. Si por la razón que sea (real o imaginaria) no quieres darle comida cruda a tu peludo, cocinar es también una muy buena opción.
El tema con la comida cocida es que es más difícil de balancear que la dieta cruda por varias razones:
- Al cocinar los alimentos degradamos sus nutrientes: dependiendo del nutriente, se puede degradar (se pierde) de un 25 a un 70% su valor nutricional. Esto quiere decir que un plato de carnes y vísceras cocidas será menos nutritivo que su equivalente en crudo. Por esta razón, debes asegurarte de aportar nutrientes extra por medio de frutas, verduras y suplementos.
- Tienes que suplementar con Calcio: ya sabemos que los huesos carnosos crudos son una parte fundamental de la alimentación de los perros y una parte importante en la alimentación de los gatos. Los huesos carnosos crudos no sólo son su principal fuente de Calcio sino también de otros minerales como el fósforo, el magnesio (el cual influye en la absorción del calcio), aminoácidos y ácidos grasos esenciales: el contenido nutricional de los huesos carnosos es único e irremplazable. Pero, como ya sabemos, no podemos cocinar nunca los huesos porque pierden su humedad y pueden astillarse, lo cual los hace muy peligrosos. Esto representa un problema, ya que si quieres cocinar la comida no podrás cocinar los huesos, lo cual te obligará a suplementar el Calcio de alguna manera: las mejores opciones son el polvo de huesos proveniente de vacas alimentadas con pasto, las cáscaras de huevo molidas, el calcio de algas o el carbonato de Calcio.
Opción #3: una dieta cruda comercial y BALANCEADA
Cada vez tenemos más opciones disponibles de alimentación cruda comercial y cada vez surgen más empresas que están emprendiendo gracias a la creciente demanda de alimentación natural para perros y gatos.
Cada país tiene sus diferentes marcas de dieta BARF comercial, lo cual es excelente, y son una muy buena opción para alimentar a nuestros peludos. Sin embargo, hay unas marcas que son mejores y otras que son peores, por lo que tenemos que aprender a seleccionar las opciones más adecuadas según su composición y las características de tu peludo.
¿Por qué prefiero una dieta cocida casera por sobre una dieta cruda comercial? Porque, aunque esté cocinado, en una dieta casera tenemos el control total y absoluto de lo que comen nuestros peludos y podemos armar su menú dependiendo de sus necesidades específicas. Recordemos que las dietas comerciales (aunque sean dietas crudas y balanceadas) son dietas estándar y no todos los peludos son iguales ni reaccionan igual a los mismos alimentos.
Si quieres alimentar a tu peludo con dieta cruda comercial te recomiendo lo siguiente:
- Varía entre diferentes marcas y tipos de menú disponibles para no limitar los nutrientes a siempre el mismo tipo de alimento.
- Elige marcas cuyas composiciones no incluyan demasiada grasa (busca que el porcentaje de grasa esté entre 10% y 11%).
- Evita marcas que contengan cereales o un gran porcentaje de otros carbohidratos almidonados.
- Evita marcas con vitaminas o minerales sintéticos añadidos.
- Vigila que los menú que compres estén balanceados.
Opción #4: Alimento deshidratado balanceado
Esta es una opción que también va ganando popularidad y la verdad es que hay algunas marcas que están muy bien ya que, si tienen una buena composición, son una opción nutritiva y con un contenido de agua y humedad biológicamente apropiado para su especie.
Si el proceso de deshidratación se realiza apropiadamente, los alimentos conservan muchos de sus nutrientes, por lo que lo único que tendrás que preocuparte es de elegir una marca que tenga una buena composición (evita aquellas marcas con cereales o exceso de carbohidratos almidonados), echarle agua para reconstituir el alimento, ¡y listo!
Opción #5: Alimento húmedo (latas) con ingredientes naturales
Otra buena opción y alternativa a la comida natural son los alimentos húmedos (latas) realizados con ingredientes naturales y aptos para consumo humano. Existen inclusive marcas de alimentación cruda natural que están sacando opciones de alimentos húmedos que están muy bien y que tienen una buena composición y una buena humedad, lo cual es esencial para proteger los riñones de nuestros peludos.
Si vas a alimentar a tu peludo con este tipo de comida, asegúrate de elegir una variedad de latas y de que las que compres estén balanceadas (debe ponerlo en la etiqueta).
Opción #6: Alimento húmedo (latas) premium (de alta gama)
A partir de ahora ya estamos entrando en terreno “pantanoso” y en la parte más baja de la lista, todas las opciones a partir de este momento son las que menos me gustan y las menos recomendables.
El alimento húmedo (o latas) premium es una mejor opción a los piensos premium sólo por el simple hecho de tener un nivel de humedad más cercano a lo que necesitan nuestros peludos. Los perros y los gatos necesitan alimentos húmedos (su dieta evolutiva contiene un 70% de humedad), lo cual es importante para no sobrecargar sus riñones.
Si tienes que elegir entre piensos premium o latas premium, elige latas, así estarás mejorando un aspecto importante de su alimentación y por lo tanto de su salud.
Estos alimentos húmedos suelen tener un buen porcentaje de proteínas y estar libres de cereales, aunque tienen un alto porcentaje de otros carbohidratos almidonados como los guisantes, lentejas o patatas. Además, contienen una gran cantidad de vitaminas y minerales sintéticos (que como ya sabemos, no se absorben igual).
Opción #7: Piensos “premium” sin cereales
Ya he dicho muchas veces que no recomiendo ningún tipo de pienso (y mucho menos alguna marca en específico), pero si sólo puedes permitirte alimentar a tu peludo con pienso, elige una marca premium que contenga una composición más adecuada para su especie y que sea:
- Libre de cereales.
- Cuyo primer, segundo (y preferiblemente tercer) ingrediente sean proteínas animales y en el que especifiquen la parte del animal que usaron para fabricar el alimento.
- Que no contenga una gran cantidad de otros carbohidratos almidonados como la papa, los guisantes, lentejas o boniato.
- Que no contenga preservantes, colorantes o una gran cantidad de vitaminas y minerales sintéticos.
Tip: para saber si un pienso merece la pena “nutricionalmente hablando”, solo debes buscar en la etiqueta en qué orden aparece en listado la sal. Los fabricantes no pueden añadir más de un 1% de sal, por lo que todo lo que está detrás de la sal son aditivos, vitaminas y minerales sintéticos. Mientras más larga sea la lista de vitaminas y minerales sintéticos, menor valor nutricional tiene el alimento (y por eso usan tal cantidad de suplementos sintéticos, para llegar a los niveles nutricionales mínimos requeridos y poder obtener aprobación para su venta).
Recuerda que con el pienso no hay garantías, incluso las marcas premium son perjudiciales: La FDA está investigando a 16 marcas de pienso de “alta gama” por su relación con una enfermedad cardíaca. Esto nos hace reflexionar sobre si debemos seguir alimentando a nuestros peludos con este tipo de alimento.
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Opción #8: Alimento húmedo (latas)
Como penúltima opción tenemos los alimentos húmedos o latas que se encuentran en venta en todos los supermercados y tiendas de mascotas de toda la vida. Esta es, lamentablemente junto a los piensos con cereales, la opción más fácil y barata de conseguir en todo el mundo.
Estos alimentos no son biológicamente apropiados para su especie y la mayoría están realizados con subproductos animales, un gran contenido de carbohidratos, químicos, preservantes, sabores artificiales y vitaminas y minerales sintéticos. Una combinación inflamatoria que somete al cuerpo de tu peludo a estrés.
Opción #9: Piensos con cereales
Como última opción tenemos a los piensos con cereales. Lamentablemente, esta es la opción que la mayoría de las personas utilizan para alimentar a sus peludos en todo el mundo actualmente. Y no es de extrañar: es económico, cómodo y la mayoría de los veterinarios no paran de fomentar la venta y la alimentación con este tipo de ultraprocesados (gracias al lavado de cerebro cortesía de las grandes compañías de pienso, a su fabuloso marketing y en otros casos a los ingresos que supone la venta de piensos en las clínicas veterinarias).
Recuerda que, inclusive si eligieras un pienso con una composición perfecta, el método de extrusión que utilizan para fabricar el pienso genera dos potentes agentes carcinógenos: las aminas heterocíclicas y las acrilamidas.
¡Eso es todo! La idea con este ranking es que intentes moverte hacia la opción más saludable para tu peludo. Si te das cuenta de que estás en el último nivel, ¡no entres en pánico!, recuerda que cada cosa que hagas por mejorar la alimentación de tu peludo cuenta, y que aquí tienes además una lista de consejos para mejorar una alimentación basada en piensos.
Espero que esta información te sea de utilidad para mejorar la alimentación de tu peludo. Aquí tienes mi vídeo de Youtube en donde lo explico todo detalladamente.
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¡Muchas gracias por tu grandioso contenido!